Le musée
Le collectionneur
Gyan Chand Dhaddha, 1940-2004. Le musée le décrit comme naturaliste, collectionneur et gemmologue. On lui offre deux objets à seize ans ; il n'a plus cessé pendant cinquante ans.
Le cadeau : deux embouts de houka en argent sertis de pierres, offerts par son père à ses seize ans. Business Standard, qui a rencontré la famille en 2019, y voyait un présent inattendu de la part d'un père non-fumeur : « deux objets métalliques en forme de canne, incrustés de pierres scintillantes à la perfection ». Ils sont aujourd'hui au musée, parmi les argenteries.
Il voyageait pour la maison de joaillerie familiale et achetait au fil de ses déplacements : maisons d'antiquités, marchands, familles princières. Il rangeait ses acquisitions dans le sous-sol de la maison familiale, à C-Scheme, au centre de Jaipur. Business Standard décrit ce sous-sol devenant peu à peu une galerie privée que personne, hors de la famille, ne voyait.
“Mais ils n'étaient pas préparés au trésor qu'ils y découvrirent : quelque 2 500 objets âgés de 100 à 3 000 ans, des peintures miniatures de l'époque moghole aux joyaux dignes d'un maharadjah, rivalisant avec les fonds de bien des institutions culturelles établies.”
Il est mort en 2004, sans musée et sans inventaire. La collection est restée là où elle était.
Ses fils Suresh et Arun ont ensuite ouvert les réserves. The New York Times a rapporté, en 2018, ce qui s'y trouvait.
Ce que montre le musée est donc le regard d'un seul homme, et non une politique d'acquisition. C'est sa force et sa limite, et la journaliste joaillière Katerina Perez l'a dit mieux que nous.
“Ce que j'ai trouvé le plus intéressant, c'est que tout ce qui est exposé dans ce musée reflète la sensibilité d'une seule personne, un véritable esthète au goût incroyablement sûr.”
Les fils qui ont ouvert les réserves
Suresh et Arun Dhaddha ont hérité d'une collection que personne n'avait inventoriée. Ils ont fait appel à des restaurateurs et à des historiens de l'art pour comprendre ce que leur père avait réuni, ont inauguré le musée le 28 décembre 2015 et l'ont ouvert au public le 17 novembre 2016.
Une vie, dans les dates qui ont été publiées
- 1940
Naissance de Gyan Chand Dhaddha
Le musée décrit son fondateur comme un naturaliste, un collectionneur et un gemmologue. Il naît dans une famille de joailliers de Jaipur.
- 1956
Deux embouts de houka
À seize ans, son père lui offre deux embouts de houka en argent sertis de pierres. Ce sont les premiers objets de la collection ; ils figurent aujourd'hui parmi les argenteries du musée.
- 1956–2004
Cinq décennies de collection
Il collectionne pendant cinq décennies, pour l'essentiel en privé : voyages, maisons d'antiquités, marchands et familles princières. Ses acquisitions remplissaient le sous-sol de la maison familiale, dans le quartier de C-Scheme.
- 1980s
Gem Plaza
Il fonde la maison de joaillerie familiale, Gem Plaza. Son atelier de Sitapura constitue le complexe où se dresse aujourd'hui le musée ; sa boutique se trouve sur MI Road.
- 2004
La collection reste dans les réserves
Gyan Chand Dhaddha meurt en 2004. La collection demeure là où il l'avait laissée, dans les réserves familiales, sans inventaire.
- 2004–2015
Ses fils ouvrent les réserves
Suresh et Arun Dhaddha ouvrent les réserves. Le New York Times rapportera plus tard ce qu'ils y trouvent : quelque 2 500 objets, âgés de 100 à 3 000 ans. Les compter, les nettoyer et les inventorier a transformé une accumulation privée en collection.
Ce que l'on ignore
L'année du cadeau n'est publiée nulle part, pas plus que celle où ses fils ont ouvert les réserves. Il n'existe pas non plus de récit publié de l'acquisition d'un objet précis. Nous avons posé les trois questions au musée plutôt que de calculer : un musée qui dit ce qu'il ignore vaut mieux qu'un musée qui devine.